▲ '로보컵 2026 인천' 참가자들이 송도컨벤시아에서 기념촬영을 하고 있다. 사진제공: 인천시

 인천시(시장 박찬대)가 국내 최초로 개최한 세계 최대 규모의 로봇 경진대회 '로보컵 2026 인천'을 성공적으로 마무리하며 글로벌 로봇산업 허브로의 도약에 속도를 내고 있다. 국제대회 운영 역량을 입증한 것은 물론 지역 대학의 우수한 성과와 산학연 협력 기반 확대를 통해 로봇산업 혁신 생태계 조성에도 의미 있는 성과를 거뒀다는 평가다.

인천시는 지난 2일부터 5일까지 송도컨벤시아에서 열린 '로보컵 2026 인천'이 나흘간의 일정을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이번 대회에는 전 세계 45개국 364개 팀, 선수와 관계자 3,919명이 참가했으며 국내외 관람객을 포함해 총 2만4,238명이 행사장을 찾았다.

이번 대회는 인천시가 인천테크노파크와 세계로보컵연맹, 한국AI·로봇산업협회 등과 협력해 개최했으며 산업통상자원부의 후원 아래 진행됐다. 국제 로봇대회를 성공적으로 유치하고 운영하면서 인천의 국제행사 개최 역량과 로봇산업 경쟁력을 동시에 보여줬다는 평가를 받고 있다.

지역 대학들의 활약도 두드러졌다. 인천대학교는 첫 출전에도 산업자동화리그(Smart Manufacturing League)에서 우승을 차지했고, 인하대학교는 가정서비스(@Home) 리그에서 4위에 오르며 국제무대에서 경쟁력을 입증했다. 이는 인천시가 2024년 로보컵 유치 이후 지역 대학과 연계해 추진해 온 로봇 인재 양성 정책이 가시적인 성과로 이어졌음을 보여주는 사례로 평가된다.

인천시는 이번 대회를 계기로 대학과 기업, 연구기관, 지방자치단체가 협력하는 실전형 로봇 인재 양성 체계를 더욱 강화할 계획이다. 학생들은 세계 최고 수준의 로봇대회 참가를 통해 연구개발 역량뿐 아니라 국제 협업 경험과 현장 문제 해결 능력까지 키우며 산업 현장에 필요한 경쟁력을 쌓았다.

로봇산업 생태계 확대에도 속도를 낸다. 인천시는 이번 행사에서 나우로보틱스를 비롯한 40여 개 로봇기업이 참가한 전시와 인천로봇랜드 홍보를 통해 산업 교류를 확대했으며, 산·학·연·관 전문가 26명으로 구성된 '인천 로봇산업 혁신전략 협의체' 출범도 추진해 지역 혁신 생태계 구축에 나설 예정이다.

국제행사 운영 역량도 주목받았다. 인천시는 로보컵 전담 태스크포스(TF)를 운영하고 시민명예외교관 활동, 문화공연, 숙박·위생·화재안전 점검, AI 기반 실시간 동시통역 서비스 등을 제공해 참가자들의 편의를 높였다. 또한 대한중앙의료봉사회의 의료지원과 응급 대응 체계를 운영하며 안전한 행사 진행을 지원했다.

인천시는 이번 대회 경험을 바탕으로 오는 10월 개최 예정인 '퍼스트 글로벌 챌린지(First Global Challenge)' 등 국제 로봇행사 유치 경쟁력을 강화하고 글로벌 로봇산업 중심도시 조성에 박차를 가할 계획이다.

박찬대 인천시장은 "'로보컵 2026 인천'의 성공적인 개최와 인천대학교의 산업자동화리그 우승, 인하대학교의 우수한 성과는 인천이 로봇산업과 미래 인재를 함께 키워가는 도시임을 보여주는 뜻깊은 결실"이라며 "앞으로도 지역 대학과 기업, 연구기관 간 협력을 더욱 강화해 인천을 대한민국을 대표하는 로봇산업 허브로 육성해 나가겠다"고 말했다.

VIP뉴스 / 강세아 기자 ksea@viptoday.co.kr   

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